世界上有幾百種木腐菌對(duì)各種正在使用中的木材進(jìn)行侵蝕，造成木材的腐朽。木材的腐朽常呈現(xiàn)龜裂狀、纖維壯、篩孔狀等而失去木材應(yīng)有的使用價(jià)值。２００多種軟腐菌會(huì)使長(zhǎng)期浸泡在水里及長(zhǎng)期接觸土壤的環(huán)境的普通木材發(fā)生軟敷導(dǎo)致失去使用價(jià)值。木材纖維中含糖又可吸引細(xì)菌侵蝕木材而腐爛。同時(shí)木材中含有的半纖維素和木質(zhì)素等有機(jī)物質(zhì)還會(huì)給昆蟲(chóng)提供良好的生存環(huán)境，使之遭到侵蝕。 

此外，戶(hù)外環(huán)境中物理和化學(xué)因子直接或間接地對(duì)未經(jīng)處理的普通木材還會(huì)造成風(fēng)化、變形、變色等侵害。

木材一個(gè)嚴(yán)重缺陷就是腐朽。木材處于腐蝕條件下，3~5年就可以破壞。如處理好也可以在很長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)不腐朽，如中國(guó)古代遺留下來(lái)之千年以上木結(jié)構(gòu)建筑就是證明。 

引起木材腐朽之原因，是木腐菌（一種最低級(jí)植物）之侵害。 

木腐菌繁殖條件： 

1.水分，木腐菌分泌酵素以水為媒介，把木質(zhì)本身分解為糖作營(yíng)養(yǎng)，木材含水率在30%～50%時(shí)最為腐朽；

2.空氣；

3.溫度10~30。例完全泡在水中木樁，含水率超過(guò)100%，故極易腐朽，使木材變性，失去其物理特性。 

木材最主要之防腐辦法便是降低含水率，一般含水率18%下木腐菌便無(wú)法繁殖。同時(shí)，要使木材處通風(fēng)場(chǎng)所，避免受潮，若通風(fēng)不好，空氣相同濕度保持在80%～100%，木腐菌即可生長(zhǎng)。 

對(duì)于直接受潮木制品要用防腐劑涂制或浸泡，防腐劑有毒性，使木腐菌不能繁殖生存。最常用防腐劑有煤焦油（俗稱(chēng)臭油，煉焦之副產(chǎn)品），或3%之氟化鈉水溶液。